¿Que es el agua?
El
agua es una molécula formada por 2 átomos de Hidrógeno (H) y uno de Oxígeno,
por lo que su fórmula química es H2O. Esta unión es tan fuerte que
por mucho tiempo se creyó que el agua era un elemento y no un compuesto. Al
unirse estos 3 átomos se forma una nueva nube de electrones alrededor de los 3
núcleos, que se sitúan en forma de triángulo (no en línea). De esta forma se
obtiene una molécula bipolar, es decir que tiene dos polos: Negativo en el lado
del oxígeno y positivo en el lado de los átomos de hidrógeno. La nube de
electrones adopta una forma extraña (enlace de hidrógeno) que hace que atraiga a
los átomos de hidrógeno de otras moléculas de agua, uniéndose fuertemente y
causando algunas de las curiosas y necesarias propiedades que tiene el agua:
Capilaridad y Tensión Superficial: La capilaridad es
la propiedad que tiene un líquido a subir por un tubo, desafiando la fuerza de
la gravedad. El nivel que alcanza es directamente proporcional a la tensión
superficial del líquido e inversamente proporcional al grosor interno del tubo.
El agua tiene una gran tensión superficial debido a sus enlaces de hidrógeno,
que buscan adherirse a las paredes del tubo. Esto hace que tenga una gran
capilaridad, algo que resulta indispensable para que el agua pueda subir por el
tallo de plantas, árboles... Si esto no fuera así no podrían existir las plantas
y la vida en el planeta desaparecería. Esta propiedad también es utilizada por
la sangre para circular por los diversos organismos, y es la causa de que se
forme una pequeña curvatura menisco en la orilla de la superficie del líquido
cuando éste está contenido en un vaso.
Densidad: Normalmente las sustancias al enfriarse se
hacen más densas, pero en el agua ocurre todo lo contrario. Esto hace que el
hielo tenga menos densidad que el agua líquida y, por tanto, el hielo flota en
el agua. De hecho, el agua consigue su mayor densidad a los 4ºC. Por debajo de
esa temperatura el agua disminuye su densidad hasta que se congela. Cuando la
temperatura baja, las moléculas pierden movilidad y tienden a unirse más
fuertemente, pero separándose unas moléculas de otras, disminuyendo así su
densidad y aumentando su volumen. Por eso, el agua al congelarse aumenta su
volumen y flota. Esta propiedad es fundamental para los peces y otros animales,
pues cuando hace frío el agua se congela y al flotar hace que sólo se congele el
agua de la superficie, evitando que el frío congele el agua inferior. Si esto no
fuera así, se congelaría toda el agua y morirían todos los animales acuáticos.
Solubilidad: El agua pura no existe en la
naturaleza, pues el agua permite disolver fácilmente en ella otras sustancias.
Además, algunas de estas sustancias son fundamentales para la vida y, si el agua
no pudiera disolverlas, la vida desaparecería. Por ejemplo, el agua de ríos y
mares lleva oxígeno disuelto que respiran los peces. Esta característica es
fundamental para la vida, pero tiene el inconveniente de que hace que el agua
sea muy fácil de contaminar. Como demostración de esto último véase, por
ejemplo, el mar Mediterráneo, el río Ebro, el río Po y tantos otros ríos y
mares. El agua es el mejor solvente, aunque esto no significa que pueda disolver
todas las sustancias. Por ejemplo, el aceite no puede ser disuelto por el agua.
La solubilidad del agua se debe a que es una molécula bipolar, con dos polos
(positivo y negativo) y esto hace que se comporte como un imán atrayendo y
repeliendo los distintos átomos de otras sustancias.
El agua y el planeta:
El 70% de la superficie de la Tierra es agua y tan sólo 30% es tierra firme. Tenemos un planeta cubierto de una delgadísima película de agua. Para darnos una idea: si mojamos una naranja, la capa que permanece en la cáscara equivale a la proporción que existe en la Tierra. No, el nuestro no es un planeta de agua, apenas es un planeta mojado.
Sin embargo, esa poca agua es la que ha hecho posible la vida. Es por ello que se le llama planeta de agua; los otros que conocemos, si acaso tienen, es mucha menos.
Y, además, la Tierra es un planeta apenas mojado, pero en su mayoría de agua salada: 97.5% es agua de mares y océanos. El restante 2.5% es agua dulce, pero casi toda esta congelada en los polos y en los glaciares. Del agua dulce, 69.7% es agua congelada, 30% es subterránea y en los ríos y lagos hay sólo 0.3%.
Si el planeta tuviera 100 litros de agua, sólo habría 750 mililitros de agua subterránea y 7 mililitros en ríos y lagos superficiales; el equivalente a tres vasos sería toda el agua dulce para la vida terrestre y la humanidad. ¿De quién es el agua? ¿De la humanidad? Hay quien afirma que la primera dueña del agua debe ser quien la produce: la naturaleza.
Sacado de:http://www.agua.org.mx/index.php?option=com_content&view=category&id=19&Itemid=46
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